フェレットは、ヨーロッパ原産で、ケナガイタチを改良したものといわれています。
フェレットは、数年前からブームになり、いまや定番のペットになりつつあり、フェレットを診てくれる獣医も多くなっているといわれています。
フェレットのなかでも『スーパーフェレット』と呼ばれる種類は、臭腺の除去と去勢･避妊手術がしてあり、ペットとして飼いやすくなっています。
イタチ科の肉食性哺乳動物で、フェレット以外のイタチ科の仲間にはイタチ、アナグマ、オコジョ、テン、カワウソなどがいます。
体長は３５cm〜４５cmくらいあり、薄いクリーム色や白色の被毛をもちます。
フェレットは、アメリカやカナダ、ニュージーランドの農場でペット向けに飼育されており、農場ごとに種類分けされ、「マーシャルファームズ」や「パスバレー」、「ニュージーランド・フェレット」、「ミスティック・フェレット」、「カナディアン・フェレット」、「アンゴラ・フェレット」、「スカンジナビア」、「ニューワールド」、「ハーク」、「スター・フェレット」、「ネザーランド・フェレット」など様々な種類がいます。
また、毛色の種類も多く、「セーブル」、「ブラックセーブル」、「ライトセーブル」、「ホワイトファー・ブラックアイ」、「プラチナ」、「シナモン」、「シャンパン」、「バタースコッチ」、「スターリング・シルバー」などのフェレットがいます。
フェレットは、大人になっても「かわいい子猫のよう」といわれ、活発で好奇心が強いのが特徴です。また、フェレットは、一般的に猫（ネコ）より人に馴れやすく、飼い主とじゃれたりして遊ぶことを喜ぶ傾向にあるといいます。
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